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    红缨坐在他旁边，闭着眼睛，脸色苍白。寺庙的愿力对她压迫太大，她必须集中全部精力，才能维持魂体的稳定。牛嘉能看到她的睫毛在微微颤抖，像风中残烛。

    终于，老和尚睁开眼睛。

    “好。”他说。

    牛嘉愣住了：“您……答应了？”

    “我答应了。”老和尚点头，“但有一个条件。”

    “什么条件？”

    “这十二个时辰，你们必须待在寺庙的后山禁地。”老和尚说，“那里是历代高僧闭关修行的地方，有更强的愿力结界，能进一步隔绝阴气。但相应的，那里的愿力压迫也会更强。红缨姑娘能否承受，要看她自己。”

    牛嘉看向红缨。

    红缨睁开眼睛，琥珀色的眸子看向老和尚，然后缓缓点头。

    “我能承受。”她说。

    老和尚看着她，目光深邃：“红缨姑娘，你可知道，后山禁地的愿力，对阴魂来说，就像烈火焚身。哪怕只是待在里面，每一刻都是煎熬。”

    “我知道。”红缨说，“但我没有选择。”

    老和尚沉默了片刻，然后叹了口气。

    “既然如此，那就随我来吧。”

    他站起身，推开禅房的后门。门外是一条狭窄的小径，通往寺庙的后山。小径两旁长满青苔，石阶已经被岁月磨得光滑，阳光透过茂密的树叶，在地上投下斑驳的光影。

    牛嘉扶着红缨，跟着老和尚，沿着小径向上走。

    越往上走，香火的味道越淡，取而代之的是一种更纯净、更古老的气息——那是千百年来，无数高僧在此修行、冥想、坐化时留下的愿力残留。空气变得沉重，每走一步，都像踩在棉花上，软绵绵的，却又带着无形的阻力。

    红缨的身体开始摇晃。

    她的脸色越来越苍白，几乎透明。牛嘉能感觉到她的手在剧烈颤抖，那是愿力压迫带来的痛苦。但他没有说话，只是紧紧扶着她，一步一步向上走。

    小径的尽头，是一个山洞。

    洞口被藤蔓半掩着，上面挂着一块木牌，写着“禁地”两个字。老和尚拨开藤蔓，露出黑黝黝的洞口。一股凉气从洞里涌出，混合着泥土和岩石的味道。

    “就是这里。”老和尚说，“进去吧。”

    牛嘉扶着红缨，走进山洞。

    洞里很暗，只有洞口透进来的些许光线。但奇怪的是，洞里并不潮湿，反而很干燥，空气里弥漫着一股淡淡的、类似檀香但又更清冽的味道。洞壁很光滑，像是被人打磨过，上面刻着一些模糊的经文，字迹已经风化，看不清内容。

    老和尚没有跟进来，只是站在洞口。

    “我会在洞口布下结界，进一步隔绝气息。”他说，“你们在里面点燃乱神香，我会在外面护法。记住，半个时辰。无论发生什么，都不要出来。”

    牛嘉点头：“谢谢。”

    老和尚看了他一眼，然后转身，开始在洞口布置结界。他拿出一串念珠，挂在洞口，又在地上画了几个符号，最后盘膝坐下，闭上眼睛，开始诵经。

    低沉的诵经声在洞口回荡，和洞里的愿力产生共鸣，形成一层无形的屏障。

    　　


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